Du socialisme aux portes de la Floride

«C'était un type de pilonnage du maccarthysme», a déclaré la membre du Congrès Donna Shalala, en se remémorant les élections qu'elle a perdues de peu ce mois-ci. Shalala avait passé huit ans au sein du cabinet de Bill Clinton, le parangon des modérés démocrates, mais à la fin de sa campagne de réélection, a-t-elle déclaré à Intelligencer, les gens venaient vers elle et lui disaient: «Vous êtes communiste».

«C'était méchant, je fais de la politique depuis longtemps, c'était vicieux», a-t-elle dit, comme pour un certain nombre d'autres démocrates du sud de la Floride qui ont perdu leur siège dans les courses de haut en bas du ticket à Miami- Dade County alors qu'il a décalé de plus de 20 points vers Trump. Hillary Clinton a remporté le comté par près de 300 000 voix en 2016, Joe Biden l'a remporté par seulement 85 000 - ce qui a rendu la victoire aux 29 voix électorales de l'État presque impossible pour lui. À la fin de la soirée électorale, la Floride avait été appelée pour Donald Trump et l'État traditionnellement swing commençait à paraître rouge.

Le changement dramatique et inattendu à Miami-Dade a été concentrée parmi les Hispaniques, qui représentent 71 pour cent de la population du comté. Selon plus d'une demi-douzaine d'élus et d'agents démocrates et républicains actuels et anciens qui se sont entretenus avec Intelligencer, le facteur le plus important dans le basculement vers les républicains a été que ces électeurs ont eu une réponse négative au virage du Parti démocrate vers la gauche au niveau national et à la montée de des socialistes démocrates autoproclamés tels que Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez. Dans le sud de la Floride, de nombreux Hispaniques sont des immigrants ou des descendants d'immigrants de pays avec des dictateurs de gauche, fuyant des pays comme le Cuba des Castros et le Venezuela d'Hugo Chávez et de Nicolás Maduro. «Cuba, le Venezuela, la Colombie et le Nicaragua sont des problèmes locaux [dans le sud de la Floride] et ce sont des choses que les gens suivent et dont on parle chaque jour», a déclaré l'ancien membre du Congrès républicain Carlos Curbelo à Intelligencer.

 Les républicains ont martelé le thème selon lequel les démocrates étaient des socialistes tout au long du scrutin. Des groupes extérieurs ont lié à plusieurs reprises la représentante démocrate Debbie Mucarsel-Powell dans leurs publicités à Ocasio-Cortez et à la gauche du Parti démocrate. La campagne Trump a diffusé une publicité sur YouTube affirmant à tort que le régime Maduro soutenait Biden. Trump a même eu des tweets micro-ciblés pour la communauté colombienne du sud de la Floride où il a affirmé que Biden était un «MARIONNETTE de CASTRO-CHAVISTAS» et que le démocrate était «faible sur le socialisme et trahira la Colombie». Une puissante campagne de désinformation a également amplifié ces attaques contre Biden et les démocrates dans la communauté hispanique par SMS et WhatsApp.

 Comme l'a dit Rick Wilson, un consultant républicain de longue date basé en Floride: «Le socialisme aux États-Unis est généralement une mauvaise marque. En Floride, c'est une marque horrible. Wilson, qui est maintenant une voix de premier plan «jamais Trump» par le biais de son perchoir au Lincoln Project, a noté que pour les électeurs hispaniques du sud de la Floride, «le socialisme n'est pas des soins de santé et des garderies universels, le socialisme était une police secrète. frapper à leur porte et tirer dans la tête d'un membre de la famille.

 Le message républicain liant les démocrates à l'extrême gauche n'était pas nouveau cette année. Fernand Amandi, un sondeur démocrate chevronné dans l'État qui a longtemps mis en garde contre les gains républicains auprès des électeurs hispaniques, a noté qu'il avait été dévoilé pour la première fois avec un grand succès en 2018, quand «ils ont défini le Parti démocrate comme étant la marque du socialisme et des communistes». Amandi a déclaré que les démocrates avaient alors «rejeté les accusations comme absurdes à première vue. Grâce à ce rejet de l'accusation et à l'incapacité de la réfuter de manière adéquate, ces impressions ont pu se durcir, en particulier dans l'esprit des électeurs peu informés et des nouveaux électeurs.

 Il est devenu plus efficace cette année avec des progressistes de plus en plus nombreux au sein du Parti démocrate, selon le républicain Carlos Giménez, qui a battu le titulaire Mucarsel-Powell dans le 26e district de Floride, une zone à majorité latino qui comprend le sud-ouest du comté de Miami-Dade. «Nous n'avons pas eu à les appeler socialistes, ils ont appelé eux-mêmes socialistes », a-t-il dit. Même après les élections, Giménez a tourné en dérision son adversaire comme «essayant toujours d'être le cinquième membre du Squad», faisant référence à Ocasio-Cortez et à ses alliés à l'extrême gauche du caucus démocrate. (Mucarsel-Powell est membre du Congressional Progressive Caucus mais ne s'identifie pas comme socialiste.)

 Shalala pensait que la montée en puissance de «l'escouade» et leur attention disproportionnée des médias «renforçaient» les arguments républicains selon lesquels les démocrates étaient le parti du socialisme. Même lorsqu'elle a essayé de faire valoir qu'il y avait des valeurs aberrantes beaucoup plus problématiques dans le caucus républicain, cela s'est effondré. «C'étaient trois ou quatre personnes, nous avons une grande tente. Vous avez une grande tente et vous avez un groupe de personnes racistes et suprémacistes blanches, qui n’ont pas volé », a-t-elle déclaré.

 Pour les démocrates, ce qui était frustrant dans ces attaques républicaines, c'est qu'ils ne croyaient pas que la rhétorique intransigeante de Trump sur les dictateurs latino-américains était des mesures concrètes pour promouvoir la démocratie dans la région. Bien que Trump ait émis de nouvelles sanctions contre le régime cubain et reconnu le chef de l'opposition Juan Guaidó comme le chef du Venezuela, après que Maduro a tenu des élections en 2018 qui ont été largement condamnées pour des irrégularités massives, il n'a pas donné suite. Trump a depuis renoncé à son soutien à l'opposition vénézuélienne - même après que le ministère de la Justice ait inculpé Maduro pour narco-terrorisme. Trump a également refusé de soutenir le statut de protection temporaire contre l'expulsion des Vénézuéliens qui ont fui aux États-Unis. «Trump n’a rien fait contre le Venezuela. Il avait brandi un gros bâton mais n’avait pas eu un grand impact, il n’a pas aidé le peuple du Nicaragua, il n’a pas prolongé TPS », a déclaré Shalala.

 Il serait cependant facile de créditer le succès du GOP dans le sud de la Floride simplement à cette question - comme l'a dit Amandi, «ce n'est pas l'explication miracle de la débâcle démocrate en Floride.» Trump a gagné du terrain parmi les électeurs hispaniques à travers le pays, comme les Américains d'origine mexicaine dans la vallée du Rio Grande et les Portoricains dans le métro d'Orlando. En outre, sa campagne a construit une organisation beaucoup plus forte pour frapper aux portes dans le sud de la Floride que les démocrates - une critique à laquelle Ocasio-Cortez a fait écho dans son post-mortem sur les élections qui rejetaient les critiques selon lesquelles les socialistes avaient largement gâché les démocrates. Comme l'a noté Shalala, «ils travaillent dans le sud de la Floride et à Miami-Dade en particulier depuis des années.» Curbelo a souligné le nombre de «Latinos for Trump events» dans la communauté et l'a comparé au fait que les démocrates sous-traitaient une grande partie de ce travail à un effort de dépenses indépendant financé par l'ancien maire milliardaire de New York Michael Bloomberg.